“速球王クルーン”テーマ曲ヒット

日本プロ野球界に現れた最速球の男、横浜ベイスターズのマーク・クルーン投手（３２）が登板時に流れる曲が人気上昇中だ。プエルトリコ出身の歌手ダディー・ヤンキー（２８）のデビュー曲「ガソリーナ」で、日本で無名ながらオリコンチャートに２７位で初登場した。米国ではラップ界の「即興王」として君臨し、現在日米で計１５５万枚をセールス。「速球王」とどちらが早く「１６０」の大台に届くか注目される。
　クルーンの１５９キロのスピードボールは、音楽界の“即興王”の軽快なリズムから生まれていた。２２日の西武戦でも１５０キロ台を３投。セーブを挙げ、勝利に貢献した。この日もマウンドに向かう際、場内に流れたのがダディー・ヤンキーの「ガソリーナ」。テンポのいい楽曲に乗って沸き上がるスタンドに、自らを奮い立たせた。

　ヤンキーは、９０年代後半にプエルトリコでレゲエとヒップホップを融合して生まれたラテン音楽「レゲトン」のトップシンガー。全米デビューアルバム「Ｂａｒｒｉｏ　Ｆｉｎｏ（邦題ガソリーナ）」はこれまでに１５０万枚を売り上げ、全米ビルボードのラテンチャートで１年間ＴＯＰ５をキープするなど大人気。クルーンもスポニチの取材に「とにかくレゲトンのビートが好きなんだ。米国にいる時からこの曲を聴いていたんだ」とうれしそうに明かした。

　さらに、自らのテーマ曲に選んだ理由を「“火の玉ボーイ”をＨＥ’Ｓ　ＧＵＳと呼ぶんだけど、スペイン語でガスをガソリーナと言うんだ。ぴったりの歌だよね。何よりこの曲を気に入っていることが一番さ」と説明。相性もバッチリで、日本盤が発売された今月１１日に１５９キロの日本記録を達成。祖母がプエルトリコ人という縁もある。

　来日してから日が浅く、日本語が分からない生活が続く中「音楽ばかり聴いている」というクルーンにとって、同曲は何よりのカンフル剤。ＣＤが日本でも５万枚を突破し、今夏にヤンキーの来日が検討されていることについて「一緒に何か？もちろんだよ」と笑顔で夢のコラボレーションを約束した。
スポニチ[ 2005年05月23日付　紙面記事 ]